Boeing Co. and other large-jet manufacturers are finding that the market that helped them build the world's airlines is eroding.

Instead, carriers are buying more small aircraft to compete on short trips, built by foreign competitors.

Regional jets now make up about 23 percent of the commercial-aircraft fleets, up from 2.6 percent in 1997.

In the next 11 years, regional jets are expected to increase to 35 percent of U.S. airline fleets, according to the Federal Aviation Administration. Regional jets are planes that carry fewer than 100 passengers on trips of less than 1,200 miles.

Unless U.S. manufacturers change strategies, the growing market for regional jets will be lost to foreign competition. The top manufacturers of the smaller jets are Canada's Bombardier Corp. and Brazil's Embraer.

"I don't know that Boeing made a mistake, but these other guys certainly made a correct decision," said Darryl Jenkins, director of George Washington University's Aviation Institute.

A $4.3 billion order for 170 regional jets announced last week by US Airways appears to spell trouble for the big-jet market.

Orders for large jets built by their two major manufacturers - Boeing Co. and European competitor Airbus - have been falling, according to the Aerospace Industries Association. The two delivered 682 large jets last year and are projected to produce 555 to 575 this year.

Meanwhile, the market for regional jets is being pumped by airlines that are reorganizing to compete for fewer riders during a weak economy and terrorism concerns.

Industry analysts say it would be difficult for Boeing to enter the regional jet market now that Bombardier and Embraer are entrenched.

"The two are pretty efficient right now," said Ray Neidl, airline-industry analyst for the Wall Street financial firm Blaylock & Partners. "I don't think you'll see any expansion from American manufacturing companies."

Boeing officials say they will switch to making regional jets only when their feasibility studies show a strong market.

"We're trying to keep tabs on it, but have not sought to invest in it," spokesman Peter Conte said.

So far, Boeing and Airbus have avoided the regional-jet market because of small profit margins, according to industry analysts.

Until recently, "the niche did not exist" for regional jets, said Howard Aylesworth, civil-aviation analyst for the Aerospace Industries Association, the trade group for aircraft manufacturers.

Manufacturers are concerned they would retool their factories for regional jets only to find that the trend that created the market for the smaller airplanes has disappeared, he said.

When customers indicate that they would buy regional jets from Boeing, the company is likely to produce them, he said.

Boeing wants to make certain that the airlines' demand is permanent.

"It all depends on each airline's business model and strategic direction," Mr. Conte said. "Right now, a lot of airlines are restructuring, and there's great transformation in the entire industry."

Boeing's decision to focus on large commercial jets dates back decades, said John Douglas, the Aerospace Industries Association's spokesman.

"Some of the people that ran the aircraft business at that time felt that the future of the airline industry lay in the bigger airplanes," Mr. Douglas said.

A few U.S. companies, such as Fairchild Airplane Manufacturing Co., tried to manufacture regional jets but went out of business after only a few years.

"It has been too marginal in the past," Mr. Douglas said.

Until recent years, airline routing methods ensured strong demand for large jets.

Big airlines scheduled most flights using the "hub-and-spoke" routing method, in which flights are concentrated at large, urban airports for long-distance trips to other large, urban airports.

In recent years, low-cost carriers, such as Southwest Airlines and JetBlue Airways, have replaced the hub-and-spoke with the point-to-point system. The system offers more short trips between smaller airports and changes routes quickly, thereby providing customers with cheaper fares.

Although the hub-and-spoke system still is common, the point-to-point method is cutting deeply into large airlines' profits and encouraging the market for regional jets.

As a result, US Airways, United Airlines and other major airlines are adding more point-to-point flights using regional jets.

US Airways emerged from Chapter 11 bankruptcy protection in March planning to restructure as a regional carrier. Among planned new routes are more trips to the Caribbean.

Boeing airplanes were designed to deliver profits by packing the most passengers on the longest flights. The Boeing 747-400 is the company's biggest airplane. It can seat more than 400 passengers.

The smallest plane the company makes is a Boeing 717, which seats 100 passengers.

The company considered building a "very large airplane" but gave up the idea about three years ago when market studies showed too few customers were interested.

Airbus, owned by a European consortium, also plans to stick with producing only large carriers.

"Our expertise, paired with the efficiency and economy of the large jets we have developed, and their subsequent popularity with our customers worldwide, has proven to Airbus that the large commercial-aircraft market is the most appropriate market for us," said Mary Anne Greczyn, Airbus North America spokeswoman.

The company makes planes that seat from 107 to 555 passengers.

Bombardier officials disagree that they are benefiting from only a short-term trend. Regional jets are more efficient on short trips, they say.

"Compared to having a Boeing or an Airbus that is half full on some routes, it is certainly preferable," spokesman John Paul Macdonald said.

Bombardier has delivered about 220 regional jets to customers in the past year and expects to deliver the same number in the next year, he said

Por Tom Ramstack - THE WASHINGTON TIMES

Boeing Co. y otras grandes fabricas de aviones estan buscando en como ayudarse en el erosionado mercado mundial de aerolineas.

En cambio, los transportadores estan comprando mas aviones pequeños para competir en tramos cortos, fabricados por competidores extranjeros.

Los Aviones Regionales son ahora cerca del 23% de las flotas comerciales de aviones, un incremento de 2.6 desde 1997.

En los próximos 11 años, se espera que los aviones regionales incrementen a 35% en la flota de aerolíneas norteamericanas, de acuerdo con la Administracion Federal de Aviación. Jets regionales son aviones que pueden transportar menos de 100 pasajeros en viajes de menos de 1,200 millas (1,750 kms.)

A menos que los fabricantes de Estados Unidos cambien de estrategia, el crecimiento del mercado para aviones regionales lo perderán por la competencia extranjera. Los mayores fabricantes de pequeños jets son la canadiense Bombardier Corp., y la Brasilera Embraer.

"Yo no se como Boeing ha cometido ese error, pero esos otros competidores ciertamente hicieron la desición correcta," dijo Darryl Jenkins, Director del Instituto de Aviación de la Universidad George Washington.

Una orden de US$ 4,300 millones por 170 aviones regionales anunciado la semana pasada por US Airways parece evidenciar problemas para el mercado de los grandes jets.

Ordenes por aviones grandes construidos por los dos mayores fabricantes - Boeing y su competidor europeo Airbus- han estado fallando, de acuerdo con la Asociación de Industrias Aeroespaciales. Las dos entregaron 682 aviones jet grandes el pasado año y han proyectado producir 555 a 575 este año.

Mientras tanto, el mercado para aviones regionales empieza a ser bombeado por las aerolineas que se han reorganizado para competir por menos pasajeros en una debil economía y preocupaciones de terrorismo.

Analistas de la industria dicen sería muy dificil para boeing entrar al mercado de aviones regionales ahora que Bombardier y Emraer se han intrincado.

"las dos son bastante eficientes ahora mismo," dijo Ray Neidl, analista de la Industria de aerolineas para la firma financiera de Wall Street Blaylock & Partners. "Yo no creo que puedan ver ninguna expansión de las compañías fabricantes americanas."

Voceros de Boeing dicen que ellos podrian cambiar al mercado regional de jets solo cuando los estudios de factibilidad muestren un mercado fuerte.

"Nosotros tratamos de monitorearlo, pero no estamos invirtiendo en ello," dijo el portavoz Peter Conte.

Hasta ahora, Boeing y Airbus han evitado el mercado de aviones jet regionales a causa de los pequeños margenes de ganancia, de acuerdo con analistas de la industria.

Hasta hace poco, "el nicho (de mercado) no existe" para jets regionales, dijo Howard Aylesworth, analista de aviación civil para la Asociación de Industrias Aeroespaciales, el grupo comercial de los fabricantes de aviones.

Los Fabricantes temen que modificar sus fabricas solo para jet regionales, para encontar que la tendencia que creo el mercado para pequeños aviones ha desaparecido, dijo el.

Cuando los clientes indiquen que ellos comprarán jets regionales de Boeing, la compañia estara feliz de producirlos, el dijo.

Boeing buaca tener la certeza que la demanda de esas aerolineas sea permanente.

"Todo esto depende del modelo de negocio y dirección estratégica de cada aerolinea," dijo el Sr. Conte. "Ahora mismo, cantidad de aerolineas estan en reestructuración, y esto es una gran transformación en la industria entera."

La decisión de Boieng de centrarse en los grandes jets comerciales data desde decadas atrás, dijo John Douglas, el vocero de la Asociacion de Industrias Aeroespaciales.

Algunas de las personas que estan en el negocio de aviones en este momento sienten que el futuro de la industria de aerolineas esta en los grandes aviones," dijo el Sr. Douglas.

Algunas compañias Americanas, como Fairchield Airplane Manufacturing Co., trato de fabricar aviones jet regionales pero salio del negocio despues de solo algunos pocos años.

"Ha sido muy marginal en el pasado," dijo el Sr. Douglas.

Hasta años recientes, la metodologia de rutas de las aerolineas aseguraban fuerte demanda para grandes jets.

Grandes aerolineas programan mas vuelos usando el "hub-and-spoke" (concentración-y-ramificación) método de rutas, cuyos vuelos estan concentrados desde grandes aeropuertos urbanos para viajes de larga distancia, hacia otros grandes aeropuertos urbanos.

En años recientes, aerolineas de bajo costo, como Southwest Airlines y JetBlue Airways, han reemplazado el hub-and-spoke con el sistema punto-a- punto. El sistema ofrece mas vuelos cortos entre mas pequeños aeropuertos y cambio rapido de rutas, obteniendo de esa manera clientes con tarifas muy economicas.

Aunque el sistema hub-and-spoke es el mas conocido, el metodo de punto-a-punto esta ocultamente recortando las ganancias de las grandes aerolineas y animando el mercado para jets regionales.

Como resultado, US airways, United Airlines y otra principales aerolineas estan aumentando mas vuelos punto-a-punto usando jets regionales.

US Airways saliendo del Capitulo 11 de proteccion de Quiebra solicitado en Marzo, planea reestructurarse como un transportador regional. Entre sus planes, nuevas rutas y mas viajes al caribe.

Los Aviones Boeing estan diseñados para proporcionar utilidades en base a mas pasajeros en los vuelos largos. El Boeing 747-400 es el avión mas grande de la compañia. El puede acomodar mas de 400 pasajeros.

El avion mas pequeño que hace la compañia es el Boeing 717, con 100 asientos de pasajeros.

La compañia considera contruir un "muy grande avion" pero tuvo esa idea tres años atráz cuando el estudio de mercado mostraba también que pocos clientes estaban interesados.

Airbus, propiedad de un consorcio europeo, tambien planea mantenerse produciendo solo grandes transportes.

"Nuestra experiencia, aparejada con la eficiencia y economía de los grandes jets que hemos desarrollado, y su subsiguiente popularidad con nuestros clientes mundiales, han probado a Airbus que el mercado de los grandes aviones es el mas apropiado mercado para nosotros," dijo mary Ann Greczyn, vocera de Airbus North America.

La compañia hace aviones con asientos desde 107 a 555 pasajeros.

Representantes de Bombardier no estan de acuerdo con que ellos estan beneficiandose solo en la tendencia del corto plazo. Los jets regionales son mas eficientes en los viajes cortos, dicen ellos.

"Comparado con tener un Boeing o un Airbus a la mitad de ocupación en algunas rutas, esto es ciertamente preferible," dijo el portavoz John Paul Macdonald.

Airbus’ A318, the newest and smallest addition to the world’s most modern airliner family, was certificated today by the European Joint Aviation Authorities (JAA), at a ceremony held in Hamburg, Germany.

Approval covers the CFM International CFM56-5B powered version of the new 100-120 seat airliner, paving the way for airline service with European carriers - as well as with those around the world following JAA regulations. US Federal Aviation Administration (FAA) certification is expected in June.

Flight trials of the Airbus A318 began in January last year, with the two aircraft involved having flown some 850 flight hours in around 350 flights with the two engines on offer - the Pratt & Whitney PW6000 and the CFM56-5B.

They covered the performance of the aircraft in all phases of flight, including an evaluation of handling qualities, which are confirmed as being just like those of the other members of the A320 Family. Trials also included minimum unstick speeds and rejected take-offs, a visit to the hot and high airport at Mexico City, and tests of the aircraft’s avionics and air-conditioning.

With all of the flight trials for the CFM56-5B powered version, and most of those needed for the PW6000, already complete, only about a hundred hours remain. These will take place in 2005, with the final, improved, version of the PW6000, leading to certification in November of that year.

First delivery of the Airbus A318, to Denver-based Frontier Airlines, is planned this summer, followed by deliveries to Air France, which begin later this year.

Airbus’ A318 allows airlines to extend the passenger comfort of a larger, mainline, aircraft down into a smaller size category, while preserving flight-crew and maintenance commonality with the rest of their fleet. It is thus a natural complement to carriers already operating other members of the world’s most successful airliner family, such as the A319, A320 or A321.

For new customers, the Airbus A318 provides an entry-level aircraft into the A320 family. The Airbus A318 has the same airframe as the rest of the family, but differs in having a slightly shorter fuselage and a taller fin. It is the first Airbus aircraft with laser-beam welded panels in its lower fuselage. Other features include liquid-crystal displays in the cockpit, and overhead-stowage bins that are the largest in their class - an important advantage in the 100-seater market, where fast turnaround times are important.

The A320 Family has the widest cabin and seats of any single-aisle airliner, making it a firm favourite with passengers, and is the most modern in its class. Features such as fly-by-wire controls and Category 3B autoland are standard, offering airlines unmatched economy and value.

Firm orders for the Airbus A320 Family passed the 3,000 mark last month, when orders from US low-cost carrier jetBlue Airways and Chinese carriers were announced. They highlight the tremendous success of the family, which is now flying with well over 100 airlines around the world.

Airbus is an EADS joint Company with BAE SYSTEMS. Airbus Website

El Airbus A318, la adición más reciente y pequeña a la familia de aviones más moderna en el mundo, ha sido certificado hoy por la JAA (European Joint Aviation Authorities) en una ceremonia celebrada en Hamburgo, Alemania.

La aprobación cubre la versión propulsada por el CFM International CFM56-5B del nuevo avión para 100 a 120, o que abre el camino para la entrada en servicio en las líneas aéreas europeas, además de en aquellas en el mundo que siguen las regulaciones JAA, La certificación de la FAA norteamericana está prevista en junio.

Los vuelos de prueba del Airbus A318 comenzaron en enero del año pasado, y los dos aviones participantes han volado alrededor de 850 horas en unos 350 vuelos, con los dos motores ofertados - Pratt & Whitney PW6000 y el CFM56-5B.

Las pruebas han cubierto las capacidades del avión en todas las fases de vuelo, incluyendo la evaluación de las características de manejo, que se confirman en línea con los demás miembros de la Familia A320. Las pruebas también incluyeron la velocidad mínima sin mando y despegues abortados, una visita al aeropuerto de México, para experiencia en zonas de calor y altura, y pruebas de la aviónica del avión y aire acondicionado.

Las pruebas con la versión propulsada por el CFM56-5B, y la mayor parte de los necesarios para el PW6000, sólo quedan unas 100 horas de pruebas. Estas se realizarán en 2005, con la versión final y mejorada del PW6000, que llevarán a su certificación en noviembre de ese año.

La primera entrega del Airbus A318, a Frontier Airlines, basada en Denver, se espera para este verano, y seguirán entregas a Air France, que comenzarán a final de año.

El Airbus A318 permitirá a las líneas aéreas extender la comodidad de los pasajeros de los grandes aviones a la categoría de menor tamaño, además de preservar la “Comunalidad” con el resto de la flota. Por ello es un complemento natural para las compañías que ya operan otros miembros de la familia de aviones de línea con más éxito en el mercado, como el A319, A320, o A321.

Para los nuevos clientes, el Airbus A318 ofrece un aparato de entrada para la familia A320.

El Airbus A318 tiene la misma célula que el resto de la familia, pero difiere en tener un fuselaje más corto, y un timón vertical más largo.

Es el primer avión de Airbus con paneles soldados con láser en el fuselaje inferior. Otras características incluyen pantallas de cristal líquido en la cabina y zonas de almacenamiento de equipaje que son las más grandes en su clase - una ventaja importante en el mercado de 100 plazas, donde los periodos de rotación son importantes.

La Familia A320 cuenta con la cabina y los asientos más amplios entre los aviones de un solo pasillo, lo que les convierte en un favorito firme entre los pasajeros, y es el más moderno en su clase. Las características, como los controles “fly-by-wire”, y el aterrizaje automático en Categoría 3B están normalizados, y ofrece a las líneas aéreas economía y valor sin igual.

Los pedidos en firme para la familia A320 superaron el nivel de las 3.000 unidades el mes pasado, cuando fueron anunciados los pedidos de la compañía norteamericana de bajo coste jetBlue Airways y las de varias compañías chinas. Esto subraya el gran éxito de la familia que está ahora volando en más de 100 líneas aéreas en todo el mundo.

Airbus es una compañía conjunta entre EADS y BAE SYSTEM.

A key milestone in the development of the A380 took place today with the official opening of the major component assembly (MCA) hall in Hamburg in the presence of German Chancellor Gerhard Schröder.

The ceremony was hosted by Airbus President and Chief Executive Officer Noël Forgeard and was also attended by guests including Ole von Beust, First Mayor of the Free and Hanseatic City of Hamburg.

In this special issue of Airbus4U we bring you news of that event and also take the opportunity to announce the forthcoming opening of a dedicated A380 module within Airbus.com called the A380 Navigator.

The A380 is Airbus’ flagship aircraft and is also the first large aircraft of the 21st century. The A380 Navigator will provide visitors to the site with an exclusive window onto the development of this landmark aircraft and its history from first concept to maiden flight. The site will give news as it happens, but will also go behind the scenes to offer an exciting insight into the making of an aircraft that is literally the shape of things to come.

The A380 Navigator will talk to the people who are designing and building the aircraft, and to the customers who will operate it as well as exploring some of the issues involved in turning an aviation dream into reality.

The opening of the MCA hall is one such major event and during the ceremony in Hamburg, Mr Forgeard stressed the importance of the facility in the production of the A380. He said the event also had great symbolic significance, marking a new chapter in the history of Airbus.

Dignitaries and VIPs attending the MCA facility's official opening included (from left to right): German Parliamentary Secretary Dr. Ditmar Staffelt; EADS Co-Chairman Rainer Hertrich; Airbus President and CEO Noël Forgeard; General Manager Airbus Deutschland Gerhard Puttfarcken; Airbus COO Gustav Humbert; German Chancellor Gerhard Schroder; Works Council Peter Zimmermann; First Mayor of Free and Hanseatic city Ole von Beust, and EADS Board Chairman Manfred Bischoff.

Un gran logro en el desarrollo del A380 tuvo lugar hoy con la inauguración de la mayor instalación de ensamblaje (MCA) en Hamburgo, en presencia del Canciller Alemán Gerhard Schröder.

La ceremonia fue ofrecida por el Presidente y CEO Noël Forgeard atendiendo el mismo a los invitados incluído Ole von Beust, Primer Alcalde de la ciudad de Hamburgo.

En esta emisión especial de Airbus4U le brindamos noticias de este evento y aprovechamos la oportunidad para anunciar anticipadamente la apertura del modulo dedicado al A380 dentro de Airbus.com, llamado el -A380 Navigator-.

El Airbus A380 es el avión abanderado y tambien es el primer gran avion del siglo XXI. El -A380 Navigator- proveera a los visitantes del sitio una exclusiva ventana dentro del desarrollo de este monumental avión y su historia desde que el primer concepto vio la luz. El sitio proveerá de noticias tan pronto estas se produzcan, pero tambien hechos internos para ofrecer una excitante perspectiva en la fabricación de un avión que es la configuración de un acontecimiento futuro.

El -A380 Navigator- le hablará como es diseñado y construido el avión, y a los clientes como operar y explorar algunas opciones de hechos involucrados en torno a hacer realidad el sueño de la aviación.

La apertura del las instalaciones MCA es uno de los mayores acontecimientos y durante la ceremonia en Hamburgo Noël Forgeard enfatizó la importancia de las instalaciones en la producción del A380. El dijo que el evento también tiene gran significado simbólico, escribiendo un nuevo capítulo en la historia de Airbus.

* A318 is Certificated as Newest and Smallest Airbus Aircraft / A318 certificado como en avión más moderno de Airbus